虎娃回到了昨日來過的老人山中，此時天光已放亮，牙渚等三位已“返老還童”者還等在原地。他們已將亂糟糟的頭發梳理整齊，系上藤條、挽上荊簪，僅僅一夜過去，頭發居然就長出了一寸多長，新生的發根漆黑如墨。

三位老者已打算下山回村，得神仙之救返老還童，還留在老人山中幹什麽？至於回村之後，想要索回原先的房屋田產，可能還會有點麻煩，但當初趕他們上山的人，想必也不敢違逆神仙的意思。虎娃離去時曾讓他們在這裏等著，他們就暫且等候在原地。

虎娃看見的卻不僅是這三位老者，還有一位三、四十歲的男子。見虎娃從天而降，三位老者趕緊跪拜叩首、向神仙稱謝。那男子也跟著一起跪拜，虎娃看著他道：“你是何人，何故來此？”

那男子答道：“我叫美喜，昨晚見山中有光雨灑落，夜間又得神仙托夢，天明後便上山探問情況。我在這裏找到了牙渚老伯，方知果然有神仙來到。拜見神仙大人！神仙大人您既然能使人返老還童，美喜有一事相求。”

虎娃：“生老病死是人間常事，哪得莫名返老還童？牙渚等三人所遇，乃是仙家緣法，不過是延續生機、恢覆體魄而已，不可刻意求之。若你所求亦是如此，那就不要開口。”

美喜一怔，他還沒說呢，就已經被神仙拒絕了。今天早上，山下村寨裏有不少人都上了老人山。他們也不知道究竟發生了何事，只知昨夜有神仙托夢，而此前還看見了山中異象，所以跑到山裏探問情況。

山野很大，上哪裏去找人問呢，只能找此前被送上山還幸存的老者。美喜恰好遇到了牙渚等三人，見他們竟已返老還童，又聽說了神仙降臨之事，便也動了心思，就在此地等候。

見虎娃開口便拒絕了他的想法，美喜眼珠子一轉，隨即又有了一個主意，叩首道：“既然返老還童之事不可求，我想求神仙大人另一件事。我家中有老母，一年前在田地間摔傷，自此腿腳不便，如今已年過六十。

我妻常與我說，欲送老母上山，可我心中不忍。且鄰家有老父並未送，我若送之恐遭非議。如今幸遇神仙，能否將老母托於神仙？您神通廣大，還有法力能使人返老還童，照拂一老者想必只是舉手之勞，亦可使我脫離難決之困。”

這世上真是什麽人都有，眼前居然就冒出來這樣一位！此人家中有老母，一年前在田間勞作時摔傷，自此腿腳不便也不能再勞作。如今老母年過六十，他想將之送上山，但心裏也覺得不對，鄰居家亦有老父並未送上山，他也不想這麽做了被人非議，所以猶豫難決。

恰好今天碰到了神仙，他便突發奇想，既然神仙這麽大的本事，又管了老人山中的事情，那麽就托神仙照顧自家老母好了，這樣既不必自己操心更不必再糾結。

虎娃差點都氣樂了，低頭看著他道：“你心有不忍，說明自己也知不對，可是你還想那麽做？明知不當為而為之，卻自以為困，看來昨夜的夢是白做了。”

美喜：“沒有白做呀，這不是找到神仙大人了嘛！我將老母送上老人山，就是想求神仙照拂，這樣我也能心安了。”

虎娃：“明知老母腿腳不便，若棄之山野，其實與殺人無異，心地怎能歹毒如此！求我這位神仙照顧，她是你之母還是我之母？我若真答應了你的請求，你又當如何謝我？”

美喜：“定當日日讚頌神仙恩德！”

虎娃：“你就是這般讚頌恩德的嗎？我與你素不相識，你當供養、敬奉真正於你有恩德之人，而不是將之棄於山野。我觀你之體魄，若無意外亦可年過六十，屆時你又打算如何自處呢？”

美喜有點害怕了：“亦想求神仙施恩德。”

虎娃反問道：“於你此生有大恩德者，你還想著棄於山野等若殺之，誰還敢再施恩德於你？但你今日既求到我面前，我當有所應，只是此應非彼應。昨夜我已托夢給山下眾人，該說的都已經說了，你仍如此，我亦無奈。”

虎娃再一彈指，似有一片光華射入美喜的身形中，接著緩緩道：“我既已現身，若你開口求我治你老母的腿腳之傷，只為能更好奉養，我方才便已答應了。可是你心中想的、開口求的卻是這些，今後若再有此念，當頭疼欲裂、筋骨如撕！”

以仙家身份行走世間，只要插手了某些事，往往就會有各種莫名其妙的牽扯，因為世上什麽樣的人都有，比如眼前這一位。虎娃只是施了個小法術以懲戒，假如美喜今後仍動這樣的念頭，便真的會頭疼欲裂、筋骨如撕。

只要美喜被這法術所懲，不論有多少次，當虎娃再經歷天刑時，同樣的法術也會加在他自己身上。凡人受不了的，以虎娃的修為當然無所謂，可是類似的事情遇到的太多了呢，虎娃恐怕也不好承受。

虎娃感嘆，他已托夢點化這一帶的村寨族人，想必不少人已有所醒悟，但並不能改變所有人。習俗如此，他也不能未經教化就將所有人都給收拾了；就算教化已行，同樣也有人會繼續違背。

所以臯陶不僅作《五教》，亦作《五刑》。五教是教化準則，五刑則是國家法令了，違反禮法者應受懲處、遵從禮法者當受褒揚，這才是人間之道。臯陶所言“以五刑弼五教”，其真意在此。

就在這時，虎娃的元神中又聽見防風氏的一聲冷哼。防風氏顯然是不滿虎娃未在第一時間離開百越之地，反而又回到這座山中還在多事，假如虎娃再不走，他可真要翻臉動手了。

虎娃的身形消失於老人山中，他並不是飛回去的，而是直接收回了分化形神之身。淮澤之畔、荊山頂上，玄源道：“夫君此去，卻碰壁而回。”

虎娃嘆道：“防風氏不肯出手，我亦無法強求。可是他連斬空刃都不肯借，便不該了。他尚不知斬空刃中有什麽、我為何要去找他，恰是自遺其禍。沒有防風氏、沒有斬空刃，照樣得治淮澤之水、收拾那無支祁，只是麻煩些而已。”

這段時間，伯禹已經開始指揮民眾疏通淮水下游，地點相對遠離了淮澤，在東祝城與彭城境內動工。經過一番大戰後，原先的十陣軍隊再度整編成七支，因傷亡的緣故，短時間內兵員還得不到補充，但七陣軍隊也夠了。

他們放下刀槍便是壯勞力，拿起刀槍又可以指揮維持秩序，伯禹發動大批民夫開挖水道，自汪洋向淮澤方向延伸。而巫明等真仙雖未露面，卻在時刻關註著淮澤深處的動靜。為了動工方便，伯禹一開始並沒有掘通汪洋和淮澤，就是拓寬與挖深各處水道。

下游淮水中還有好幾段地方並未掘通，到最後不必動用民夫，再讓敖廣施法一沖，將這最後幾段淤塞處沖開，整條水道也就暢通了，屆時便能引淮澤積水下行。其實就是這最後的一步最難，要防備無支祁襲擾，假如防風氏能持斬空刃至此，那麽事情就會順利很多。

但無論如何，要將先期能做的事情都做好。伯禹集合各部之人力物力疏浚淮水，幾個月後，這條蜿蜒的水道大部分地段都已達到了要求，挖掘得已足夠寬也足夠深，只留下了靠近汪洋、緊鄰淮澤、羽山腳下這麽三段淤塞處未通。

這段時間一直未見無支祁有何動靜，伯禹又令民夫歸鄉，此時要準備春耕了。但七支軍陣並未解散，仍在淮水岸邊的營地中待命。

整整一個冬天，淮澤水妖都沒有動作，任由伯禹組織民夫疏浚下游淮水。在那一場決戰中，淮澤水妖的傷亡也很大。原先的上千水妖只剩下四百多，其中還有一百多水妖有傷。

在冬季蟄伏，也是很多水妖的習性，尤其是那些修為較低的水妖。叉尾妖王已陣亡，饞草妖王又受重傷，而刀頭妖王的傷勢尚未恢覆。

無支祁面臨的困境還不止於此，不少水妖頭領都在洞府中養傷，而伯禹命人投草葉符於水中，很多小妖便趁機紛紛逃離了淮澤，有的還是帶傷逃走的。淮澤周邊水系覆雜，通往很多支流湖澤，它們有的是地方可躲藏。

那些小妖經歷了一場慘烈的大戰，其實也怕了。很多懵懂妖物本沒有想太多，只是被無支祁率領一批強大的妖修裹挾入淮澤。如今眾妖被伯禹殺得大敗虧輸，很多同伴喪生岸上，它們又得草葉符勸說警告，也明白了很多事情，不想再追隨無支祁作亂。

一個冬天過去了，無支祁麾下的水妖死的死、逃的逃，最後只剩下了大魚小蝦兩百多號，也不太敢再大舉上岸為禍。無支祁對此情況當然心知肚明，但他並不甘心認輸，更不認為自己就已經輸了。

在無支祁看來，伯禹無法入水擒妖，因為承受不起那樣的代價，所以他待在淮澤深處，便等於立足於不敗之地。不論那些小妖死傷或逃走多少，只要他還在，伯禹就無可奈何，遲早還是得找他談判的，無非是互相妥協出一個結果而已。

到了那時候，無支祁自會把那些背棄他的水妖再一一找回來收拾，當初他就是這麽收服了幾位妖王，又帶著幾位妖王行遍周邊水系，收服了眾多水妖。至於伯禹在淮水下游做的事情，無支祁也很清楚，但他並不著急。

無支祁打算在最適當的時機、選擇最佳的地點出手，以他的神通法力，哪怕鬥法的餘波就能將淮澤水道毀去，令岸上眾人一個冬天的努力皆前功盡棄。到那時才能讓伯禹認清現實、願意和他談判，也能讓岸上眾部族承認他占據淮澤的事實。

隨著淮水下游幾乎都被疏通，只留下了最後三段淤塞處，眾民夫回族參與春耕，最後見分曉的時刻即將到來。無支祁肯定不能允許伯禹將淮澤積水引入汪洋，他在等待時機，不論選擇在何處襲擾，崩塌大片堤岸皆是輕而易舉之事，他得避實就虛，屆時就算打不過也能逃得回來。

伯禹紮營於東祝城境內的羽山腳下，見無支祁仍無動靜，與伯益等人商議後，便決定先動手掘開眼前這一段淤塞的水道，試探淮澤水妖的反應。這天軍陣在淮水岸邊沿羽山列陣，伯禹正準備下令動工，忽見高空風雲舒卷，一位威風凜凜的金甲戰將手持長戟從天而降。

伯禹從未見過此人，但此刻就像莫名喚醒了某段見知，朝天行禮道：“庚辰先生，您怎麽來了？”伯禹不認識庚辰，但崇伯鯀當年卻認識庚辰。

來者名庚辰，落下雲端還禮道：“聽聞伯禹大人治水受阻，我受少昊天帝之托，特下界相助。”這時應龍、巫明、烏木由、東海青童等人也現身相見，東海青童與庚辰亦是舊識。

遠處雲端，玄源嘆道：“虎娃，你當初料得不錯，除了高陽天帝，其餘列位天帝都出手了。”

軒轅天帝出手最早，接連派來了巫知和巫明；太昊天帝雖封閉了九重天仙界，但有句芒告知東海青童淮澤情況，而東海青童聞訊自來相助伯禹；神農天帝已派烏木由下界；如今少昊天帝終於也派來了一位真仙庚辰。

虎娃道：“這位庚辰現身時特意手持神器。我觀他手中這支長戟，其神通妙用之威不亞於斬空刃。來得恰是時候，不早也不晚啊！”

玄源：“看來少昊天帝已知你在百越之地碰壁之事，所以特意派了這位真仙庚辰持那長戟下界。若是你已請來了防風氏，也就不必麻煩了。”

虎娃苦笑道：“我未能讓天帝省心啊。”

……

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